八旗的崛起与衰落，清代为何把“国语骑射”作为立国之本？

在乾隆帝之前，特别是雍正帝的时候，八旗已经几乎不可逆地变质了，康熙帝统治时期已有皇室贵族不谙国语（清语，指满语）、不能骑射。雍正六年（1728）雍正帝更震惊地发现：

近见挑选之侍卫、护军，弃其应习之清语，反以汉语互相戏谑。乾隆帝继位之后，企图恢复满洲旧俗，不遗余力地鼓励国语骑射，他不仅三番五次告诫八旗子弟要保持“国语骑射”，而且身体力行，以身作则，以帝王之尊带头坚持“国语骑射”几十年。乾隆帝还说过这样的话:

我旗淳朴素风，娴国语，习骑射，旗人果有足录，均可量能擢用。

（《乾隆射猎图》局部）

乾隆帝此举，并不是就国语骑射论国语骑射，从本质上是为了恢复八旗制度作为满洲老家酋长联盟的部分性质，降低统治成本。然而，此时的八旗中层已经士大夫化，以参与科举制度成为举人、进士为荣，而八旗下层，则拿着乾隆帝发下去给他们回东北垦荒的钱把种子农具卖光继续跑回京城北京听戏唱曲、提笼架鸟。

乾隆帝气得七窍生烟，但是没有丝毫办法，到了嘉庆帝仿效皇阿玛将“国语骑射”作为皇子必须掌握的传统，但是对整体的八旗子弟，他已经完全放弃治疗了。