火星表面发现液态水，到底意味着什么？

美国宇航局在火星上最大的发现就是找到了液态水的证据，而且现在火星上还有液态水，只不过是季节性的。火星表面水的存在其实很早就已经被发现了，只是最开始被发现的水是以固体形态存在的水冰。火星的极地有冰冠的存在，其大小会随季节变化而相应改变，冰冠表面覆盖着一层干冰，这也是火星水资源的来源。

同时，火星的地表以下也存在着地下冰永冻土。事实上，根据现今的研究，太阳系内的天体中，只有太阳和金星上没有水的存在（金星的温度过高，以至于水分子分解）。2015年，NASA在各项研究数据的基础上声明，此前在火星表面一些陨坑上观察到的部分条纹可能与其地表间歇性出现的液态水有所关联。即，火星表面极可能有液态水的存在。事实上，虽然现在的火星干燥而寒冷，但科学家在火星上发现了类似干涸的河道的地形，说明以前的火星上很可能存在稳定的液态水。火星的地形、季节变化等与地球较为相似，一些科学家认为，早期的火星可能十分适合生命的生存，对火星的探索也在不断推进。

如果火星上有液态水，那么就说明生命可能已经存在于火星，这也是美国宇航局在火星上探索的原因，不然一辆价值25亿美元的好奇号就没有意义了。预计在2018年，美国宇航局还会发射一辆火星车，进一步研究火星宜居环境，并为找到生命直接证据奠定基础。