美国政府的二把手是副总统还是国务卿？

理论上，当然是副总统的二把手。

多数时候的副总统属于橡皮图章。就比如你经常看新闻，美国总统怎么样，国务卿怎么样，国防部长怎么样，但很少听说副总统怎么样。就是这个原因。

非常少的副总统，比如著名的切尼。这就是拥有巨大权势和影响力的副总统。

但是这并不符合华盛顿的政治传统。切尼拥有权力，是因为个人经历及与两代布什总统的特殊亲密关系，老布什1989年就任总统，切尼是国防部长，与当时的参联会主席鲍威尔一起合作入侵巴拿马逮捕诺列加，随后又共同搞定海湾战争，因此切尼与鲍威尔都得到了巨大的声望，进而在军政方面拥有影响力。

所以，切尼这样的副总统，不是常态。在华盛顿的政治生态圈中，第一位当然永远是总统，并列第二位的，则是由反对党控制的众议院议长和国务卿。

就比如现在的洛佩西与蓬佩奥。

具体来说，美国国务卿的地位非常重要。

美国没有总理，联邦政府采取的是总统+总理模式，由总统兼任政府首席行政长官。所以国务卿的具体工作是：

第一，内阁第一部长。在内阁的发言权通常是仅次于总统的。

第二，掌握国玺。总统如果辞职，必须向国务卿提交书面报告。

第三，在一些国内事务中，总统令需国务卿附属签名才能有效。

第四，统辖国务院。

第五，负责联邦政府所有海外事业。

第六，假定总统、副总统、众议院议长、参议院多数党主席全部同时嗝屁，国务卿不需任何选举过程与机构认可，就能立即直接宣誓接替总统，代理至任期结束。

按通俗易懂的话来说，国务卿是美国联邦政府的常务副总理、第一部长、外交部长。形成如此政治惯例的原因，是因为建国初期，美国外交关系非常简单，人员编制少，作为外交部长的国务卿就承担了很多额外工作。

就比如，你也许能够记得美国某任总统的国务卿，但未必能记得副总统是谁。

国务院大楼：