《论语·阳货》记载，子曰：“唯女子与小人难养也，近之则不逊，远之则怨。”到现在很多人对这句话中的小人理解为内心阴险狡诈、卑鄙无耻、下流的人。但当你把小人看得这么底下、无底线、为人不齿的时候，你可能连小人的身份都达不到。回到孔子的时代，春秋末期我们具体谈谈这个让你看不起的小人。

小人和君子是一对，说小人就不能不说君子，说君子就必然连带着小人。中学，我们都学过古代的宗法制，依照宗法制，嫡长子创立大宗，而次子和庶子创立小宗，在封建制上，天子的小宗是诸侯，而诸侯又是国族的大宗，国族的小宗是大夫，而大夫又是氏族的大宗，氏族的小宗是士，士又是宗族的大宗。有人说士不就到底了吗？其实，士的宗族如果很大，那么还可以再分，士的次子和庶子还可以成为家族的族长。

随着贵族的世代延续，通过裂变的方式形成了大量的小宗，随着小宗的人数越来越多，这就形成了一个阶级——小人也。这里的小人就是小宗，但他们的可流淌着贵族的血液。他们的身份还是比那些农工商阶层要高贵。

君子是怎么来的呢？反其道而行之，小宗之人为小人，自然大宗之人不就是君子了。诸侯的嫡长子为国君，而大夫的嫡长子为家君。同时，周王的儿子是王子，诸侯的儿子是公子，大夫的儿子就是君子。大夫的儿子是谁，是士啊！士不就是君子了吗？这就是君子的来历。君子，即“像君王”的儿子。

君子即大宗之子，肯定是贵族，而小宗之子——小人也是“人”。此时，其地位还是比“民”要高贵。这里的民指的是平民和奴隶。

但裂变一直在继续，君子之泽，五世而斩，最终贵族的庶子的庶子的庶子可能就不再是“人”，那些低级贵族更是如此。从而产生了君子为贵族，小人是平民。等级出来了，品级也就是出来了。因为受教育的程度不同，知识层面的不同，君子就会显得高贵、高雅、高尚，而小人却相比较，粗俗、低俗、庸俗。这也就是平常所说的君子三高，小人三俗的由来。

后来，阶级没有了，品级淡化了，而出现了品类：此时就以好坏来论了。君子成了好人，而相对的小人就成了坏人。逐渐接近孔子那句名言中的小人，小人品质恶劣，而相对的君子就一定道德高尚。

此时，对小人出现歧视的现象。而君子和小人的分界线就是士，因为王之子是王子，公之子是公子。而君子指的就是大夫的儿子，也就是家君之子，也就是士。士即君子变得颓废堕落，那就沦为小人，而君子如果处处立道德，弘正气，自强不息，那还是君子。

所以说，孔子口中的小人也是与君子相对的，虽然自甘堕落，颓废不堪，但人家的身份，或祖上的身份那是响当当的贵族。而不是我们这些平民所能企及的。在世卿世禄制下贵族可能裂变成平民，但平民永远不可能成为贵族。这就是为什么我们连孔子口中的小人都不如的原因。身份达到啊！

（参照《奠基者》《青春志》）