元世祖忽必烈（1215—1294)，元朝开国皇帝，全蒙古大汗，成吉思汗之孙。元宪宗继位后，委他以漠南汉地军国之事。他有韬略，攻大理、南宋时，才能 充分表现出来。宪宗蒙哥于1259年战死合州，次年在开平（今内蒙多伦西北），召 集忽里台大会，被推为蒙古大汗，平定其弟阿里不哥争夺皇位的反叛。

  至元元年（ 1264)击败反叛者，至元八年，正式建立元朝，至元十三年消灭最 后一支抵抗的宋军，统一中国。元朝建立后，他逐步确立了元的政权规制，制订了 行省制度，这种制度对明清两代影响深远。又在乌斯藏设立行政机构，以宣政院统领，确立西藏地区的僧俗政体，从而将西藏地区划入元的版图；废弃了成吉思汗时 建立的分封制，实行赐田制，从而使蒙古贵族转化为地主，大大加强了王朝政权力量; 在经济上，提倡发展农业生产，组织兴修农业水利工程，下令将许多牧场还归农田， 禁止掠人为奴，以解放生产力，并在皇朝内设立了司农司、营田司等专门负责农业 的机构；有效地解决了汉族等民族上层与蒙古族贵族的矛盾，不拘民族出身，任用 贤才。

  这些作为确立了他在历史上的地位。