为什么有的英国公爵夫人被称为王妃？

有的英国公爵夫人会在非正式场合被称为王妃，但王妃不一定能被称作公爵夫人，因为这两个称号涉及的范围不一样，并且还与她们丈夫的头衔息息相关。从某种程度上说，除了女王、公主这样的王室直系女性，后加入的其他女性都是妻以夫贵——老公的等级决定老婆的称号。

但是，英国的贵族等级制度和欧洲略有不同。

英国王室的直系男性，一出生就可以被称为王子，但结婚以后才有可能被女王授予公爵的爵位，并且公爵要比王子更尊贵。所以，从这一点出发，公爵夫人要比王妃更尊贵。英国有一大堆各种各样的王妃，但公爵夫人可没几个。

比如我们最熟悉的“凯特王妃”，其实官方头衔是“剑桥公爵夫人”，因为她的头衔是从丈夫威廉王子那里来的。威廉的父亲查尔斯王储是威尔士亲王，所以威廉一出生就是威尔士的威廉王子，结婚后女王授予他“剑桥公爵”的爵位。凯特和他结婚后，可以被称作剑桥公爵夫人，也可以被称作“威尔士的威廉王子妃”，但不能直接被称作“凯特王妃”。

梅根的情况也同样如此，她因哈里王子而被称作“萨塞克斯公爵夫人”，或者“威尔士的哈里王子妃”，但不能被称作“梅根王妃”。

最能证明这个问题的其实要数肯特的迈克王子妃（下图右二）。

她的丈夫“肯特的迈克王子”（右一）是女王的堂弟，他们是同一个祖父乔治五世。女王的父亲是乔治五世的长子后来继承了王位，而迈克尔王子的父亲是乔治五世的另一个儿子，被封为肯特公爵。

肯特公爵婚后生了好几个孩子，迈克尔王子是最小的一个。他一出生没多久，父亲肯特公爵就因飞机失事身亡，肯特公爵这个爵位由他的哥哥继承。

迈克尔王子因为没有爵位，所以一辈子被称为“肯特的迈克尔王子”，他的老婆也只能是“肯特的迈克尔王子妃”，永远没机会被称作公爵夫人。

所以，在英国，被称作王妃没什么了不起，只有被称作公爵夫人，才是真正尊贵体面。别说女王的堂弟那么远的亲戚了，就说女王的小儿子爱德华王子，结婚后也没被授予公爵，而是授了个“韦塞克斯伯爵”称号，所以他老婆苏菲（下图左）只能被称作伯爵夫人。

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